Funcionamiento y mantenimiento del filtro de particulas
¿Qué es el filtro de partículas?
También conocido como FAP o DPF- es un dispositivo ubicado en el tubo de escape que se encarga de retener todas las partículas sólidas generadas por los motores diésel. Una vez que el filtro está ´lleno´ de esas partículas, él mismo se encarga de incinerarlas, reduciendo así el nivel de emisiones contaminantes. Este proceso se conoce como regeneración.
¿Lo llevan todos los diésel?
No, aunque cada vez es más habitual en los modelos nuevos para cumplir con la normas de anticontaminación. Por eso, si tu vehículo es de antes de 2006, lo más probable es que no lo lleve y, en ese caso, tampoco es obligatorio que lo instales-; eso sí, para asegurarte de ello, mira en tu manual de mantenimiento... o pregunta en el taller cuando realices la próxima revisión. Si vas a comprar un vehículo y lleva filtro de partículas, mejor para tu bolsillo.
¿Qué pasa si se avería?
Se encenderá la luz de avería del motor en el cuadro de instrumentos y es posible que el motor falle. Además, no pasarás la prueba de gases.
Así funciona: ¿Cómo elimina las partículas?
Depende del uso que le demos al vehículo. De media, el filtro necesita que se circule durante una media hora aprox. por encima de unas 2.500 rpm para que los gases de escape alcancen una temperatura lo suficientemente elevada, unos 600 grados, como para que se incineren las partículas sólidas. Si se circula muy poco por encima de este régimen, cuando el filtro este ´lleno´ de esas partículas, el propio motor tendrá que realizar un ciclo de regeneración; para ello, inyectará más carburante del habitual, algo que aumenta la temperatura de los gases de escape. Estos ciclos se pueden producir cada 1.000 o 1.200 km, depende del tipo de uso, y durante este proceso, el consumo de combustible aumenta un 10-15% y el sonido del motor se vuelve más grave; suele durar unos 20 minutos, durante los cuales se puede circular, el motor no debería perder rendimiento... pero no se debe parar el motor. Si se interrumpe este ciclo en más de tres ocasiones, un testigo luminoso nos indicará que debemos acudir al taller para que realicen allí la regeneración, de lo contrario, se puede averiar el filtro...
¿Cómo alargar la vida del filtro de partículas?
Respeta su mantenimiento. Sigue el plan de mantenimiento que indique tu fabricante, prestando especial atención al tipo de aceite motor. Los modelos con filtro de partículas suelen emplear un aceite preparado para soportar la contaminación, se produce en el aceite el hecho de inyectar más carburante del necesario cuando hay que aumentar la temperatura del escape para realizar una regeneración.
Evita los trayectos cortos. En ellos, el motor no suele alcanzar su temperatura ideal de funcionamiento... y el filtro tampoco, por lo que se satura con más facilidad y el motor necesitará iniciar un ciclo de regeneración cada poco tiempo, incluso, cada menos de 1.000 km.
Sal de vez en cuando a carretera. Circular sólo por ciudad provoca que el filtro acumule muchas partículas sólidas. Además, como el escape trabaja a poca temperatura, el motor se ve obligado a realizar regeneraciones activas cada poco tiempo. Por eso, es recomendable que, cada 800 o 900 km, circules por autopista a unos 3.000 rpm durante unos 15 minutos.